Dambulla rotstempels: Achtergrond info & openingstijden

In de centrale provincie roept mogelijk alles om verdiende aandacht. De culturele en historische hoogtepunten van soms wel duizenden jaren oud, vliegen er je om de oren. Het zijn de binnenlanden van Sri Lanka waar je het niet-koloniale verleden zult ontdekken. De beroemde rotstempels van Dambulla zijn daar een prachtig voorbeeld van.

Dambulla rotstempels

Een aantal eeuwen voor onze jaartelling, had Sri Lanka te maken met invallen van de Tamils, een volk uit het zuiden van India. Toen één van deze aanvallen leidde tot de inname van Anuradhapura, destijds de hoofdstad, vluchtte koning Valagamba naar deze grotten van Dambulla. Vanuit deze plek veroverde hij vervolgens, rond de eerste eeuw voor Christus, de hoofdstad terug. Als dank liet hij de binnenkant van de grotten ombouwen tot deze prachtige tempels. Het is dan ook logisch te verklaren dat deze plek al eeuwenlang een heilige pelgrimsoord is.

Deze Dambulla rotstempels staan sinds 1991 op de UNESCO wereld erfgoedlijst.

Het tempelcomplex heeft vijf grotten onder een enorme overhangende rots, waar iedere grot een bijzondere collectie aan boeddhabeelden en schilderingen bezit. In totaal vind je 153 boeddhabeelden en tref je muurschilderingen die ruim 2000 jaar oud zijn. Deze muurschilderingen beslaan een oppervlakte van 2100 vierkante meter. Je komt verder veel Boeddha beeltenissen tegen, hindoegoden en verschillende Singalese koningen. Vergeet ook zeker niet naar boven te kijken. Sommige plafonds zijn versierd met werkelijk duizenden Boeddha’s.

Na een klim van ongeveer 30 minuten bereik je de rotstempels. De vijf grotten liggen vervolgens allemaal naast elkaar.

Rotstempel 1: Devaraja Viharaya

In de eerste grot, de Tempel van de Koning der Goden, vind je een 15 meter lang liggende Boeddha. In de loop van de jaren heeft het beeld uiteraard meerdere verflagen gekregen. Ananda, de trouwe leerling van de Boeddha, vind je aan zijn voeten.

Rotstempel 2: Maharaja Viharaya

De tweede grot die je bezoekt, de Tempel van de Grote Koning, is wat ons betreft de meest indrukwekkende van de grotten. Het is bovendien de grootste grot, van ongeveer 52 meter breed. In deze grot tref je naast 46 beelden van Boeddha, ook twee standbeelden van koning Vattagamani Abhaya en koning Nissanka Malla. Het plafond in deze grot is bijzonder mooi, deze schilderingen dateren uit de 18e eeuw en tonen momenten uit het leven van Boeddha en gebeurtenissen uit de geschiedenis van Sri Lanka.

Rotstempel 3: Maha Alut Viharaya

De Nieuwe Grote Tempel is de derde grot en bevat ook tientallen bijzondere boeddhabeelden, inclusief een grote liggende boeddha. Ook zie je hier een houten beeld van koning Kirti Sri Rajasingha.

Rotstempel 4: Pachima Viharaya

De vierde kleine grot bevat mediterende boeddha’s en een kleine dagoba in het midden.

Rotstempel 5: Devana Alut Viharaya

De vijfde grot is iets nieuwer en werd ooit gebruikt als opslagplaats. Het draagt nu de naam ‘Tweede Nieuwe Tempel’ en ook in deze grot tref je een grote liggende boeddha.

Los van de tempels biedt de rots uiteraard een schitterend panorama uitzicht over het omliggende groene land. Het complex ligt ongeveer 160 meter boven de weg, waar een groots gouden boeddhabeeld je aan de grote weg verwelkomt.

Dambulla entreeprijs en openingstijden

De Dambulla rotstempels zijn dagelijks te bezoeken van 7 uur ‘s ochtends tot 7 uur ‘s avonds.

Dambulla Entreeprijs: 1500 LKR (ongeveer 8 euro)
Het ticketkantoor zit helemaal beneden aan de rots, zorg dus dat je eerst een ticket koopt voor je de rots beklimt.

Gepaste kleding in de tempel

Bezoek je een tempel in Sri Lanka? Draag dan kleding tot over de knieën, bedek je schouders en betreed de tempels met respect. Ook schoenen/slippers zijn niet toegestaan in een tempel en kan je voor een paar cent achterlaten bij de ingang. Sokken zijn overigens wel toegestaan, wij raden het dan ook aan om dikke sokken mee te nemen in verband met de hete tegels.