Shobak kasteel, een kruisvaarders kasteel

Het kasteel van Shobak, gelegen aan de King’s Way, iets ten noorden van Petra, is een oud kruisvaarderskasteel. Het Shobak kasteel is van een afstand al imposant om te zien, omdat het op een heuvel ligt in een wild afgelegen landschap. Daarmee verovert het kasteel al meteen je interesse..

Voor Bijbelreizigers kent Jordanië een groot aantal belangrijke bezienswaardigheden. Voor de eerste Bijbelreizigers, de kruisvaarders, gold dit ook. Het veroveren van het Heilige Land was weliswaar stap één, maar daarna moest het natuurlijk nog verdedigd worden.

Het Shobak kasteel bezoeken

Gelegen op een heuvel kreeg het kasteel oorspronkelijk de naam Krak de Montreal of Mons Regalis en was onderdeel van de Frankische verdedigingslinie. Samen met het kasteel van Kerak, moesten de kastelen het gebied tussen de Dode Zee en de Rode zee verdedigen.

Het Shobak kasteel werd in 1115 gebouwd door de kruisvaarderskoning Boudewijn I van Jeruzalem. Gedurende deze periode veroverde hij Aqaba bij de Rode Zee. De verdedigers weerstonden talloze aanvallen van de legers van Saladin. Het kasteel had een strategische ligging op een rots en lag tevens op de route van Syrië naar Arabië. De pelgrims en karavanen hadden dan ook toestemming nodig om het gebied te betreden. Zo hield Boudewijn ook de economische controle over het gebied. Uiteindelijk, zo’n 70 jaar later, werd het Shobak kasteel door Saladin veroverd. In de 14e eeuw werd het kasteel nog bewoond door de Mamelukken.

Neem een zaklamp mee

Als je het kasteel van Shobak bezoekt, is het aan te raden om een zaklamp mee te nemen. Want hoewel aan de buitenkant van het kasteel de witte stenen je ogen lijken te verblinden, liggen er vele ondergrondse gangen en ruimtes tot ver waar het buitenlicht kan reiken. Het is zelfs mogelijk om 375 treden af te dalen naar een verbazingwekkende geheime gang die uiteindelijk via een ladder buiten het kasteel weer omhoog gaat. Het is mogelijk deze gang in te gaan, maar loop voorzichtig en neem dus een zaklamp mee. Mocht je claustrofobisch zijn dan is het vooral erg af te raden.

Bij het visitor center aangekomen ben je na een klim van 10 minuten bij het Shobak kasteel. Een andere mogelijkheid is het kopen van een entreeticket en vervolgens met de auto doorrijden naar boven. Vooral in het laagseizoen, als er weinig bezoekers zijn, is het mogelijk je auto boven te parkeren. Scheelt toch weer een wandeling omhoog..