Dit is een artikel uit de REiSREPORT serie ‘Mijn onvergetelijke reis’. Reiscollega Rob van Middenoostenreizen.com neemt je mee naar zijn onvergetelijke reis, door… Jordanië.
Het magische Midden-Oosten
Godfried & Marlou (team REiSREPORT) vroegen mij een verhaal te schrijven voor de serie ‘Mijn onvergetelijke reis’. In deze tijd is het leuk om hierover na te denken, want dankzij COVID-19 heb ik wat meer tijd dan normaal. Tegelijkertijd is het ook een erg lastige vraag, want veel van de reizen die ik heb gemaakt zijn onvergetelijk. Tijdens elke reis leer je iets wat je nooit meer vergeet, ontmoet je mensen die je je leven lang herinnerd of bezoek je een plek die voor altijd in je geheugen gegrift staat.
Eén van de reizen die het meest indruk heeft gemaakt was mijn eerste reis naar Iran in 2011. Alles wat ik over Iran wist was voornamelijk negatief en ik weet nog dat ik eigenlijk mijn telefoon niet eens mee durfde te nemen omdat ik bang was dat ze ons bij de grens volledig zouden doorlichten op illegale praktijken. Niets bleek minder waar. We werden begroet met een hartelijke ‘welcome to Iran!’, een gevoel wat me de hele reis bij is gebleven. Wat een geweldig land! Iedere stad bracht nieuwe verrassingen en bijzondere ontmoetingen.
Een Duizend-en-een-nacht feest
Hoewel de reis door Iran een geweldige ervaring was, ga ik tijdens deze serie verder in op een iets recentere “onvergetelijke reis”. Een reis die ik samen met REiSREPORT gemaakt heb.
Het idee voor deze reis ontstond in 2017, toen we een korte trip naar de Wadi Rum woestijn in Jordanië maakten met ongeveer tien vrienden. Samen met een lokale familie in de Wadi Rum woestijn kampeerden we er toen twee dagen en genoten van de natuur en stilte. Tijdens deze relaxte trip kwam het idee naar boven om een echt Duizend-en-een-nacht feestje te geven in de woestijn. Hoe gaaf zou dat zijn! Niet te groot, niet te klein en natuurlijk samen met de bedoeïenen familie van het kamp.
Eindelijk was het zover
Na terugkomst in 2017 is dit idee in de vergetelheid geraakt en ging iedereen weer verder met andere reizen en het normale leven, totdat er in april 2019 rechtstreekse vluchten werden aangekondigd naar Eilat in Israël. Eilat ligt in het zuidelijkste puntje van Israël, vanuit hier kun je gemakkelijk de grens oversteken naar Jordanië. Vervolgens is het slechts een uurtje rijden naar de Wadi Rum.
We besloten direct om met dezelfde club mensen weer richting de Wadi Rum te reizen. We maakten een event aan op Facebook genaamd ‘Wadi Rum Rave 2019’. Dit ging als een lopend vuurtje rond. Voor we het wisten waren er meer dan 60 aanmeldingen en boekten we het halve vliegtuig van Transavia vol met vrienden, bekenden en vrienden van vrienden.
Ik had nog niet eens echt nagedacht over hoe je een feest in de woestijn kon geven.
Allright, het werd dus serieus! Ik had nog niet eens echt nagedacht over hoe je een feest in de woestijn kon geven. Wellicht een beetje naïef, maar ‘het zal vast en zeker wel kunnen’, dacht ik. In samenwerking met onze lokale medewerkers en de bedoeïenen familie in de woestijn is het uiteindelijk gelukt om een super gaaf (lang) weekend samen te stellen. Daarna bleef het spannend, want op papier was alles geregeld, maar nu moest het nog echt gebeuren!
Start van de reis
Op 4 december 2019 was het zover. Voor de meeste mensen het Sinterklaasweekend, voor de uiteindelijk 65 Nederlandse avonturiers een weekend vol avontuur. Wat we precies gingen doen was nog niet helemaal duidelijk voor iedereen. Zelf was ik een paar dagen van tevoren naar Amman gereisd om de laatste zaken te regelen en alles te controleren met onze lokale medewerkers.
De hele groep vloog naar Ramon Airport in Eilat. Om 15:00 uur zouden zij aankomen aan de Jordaanse zijde van de grensovergang. Toen er een uur later nog niemand was aangekomen in Jordanië werden we toch wel zenuwachtig… Wat bleek: de Israëlische overheid had besloten een militaire oefening plaats te laten vinden op de dag dat de groep de grens over zou gaan. Dit resulteerde uiteindelijk in een vertraging van zo’n 2,5 uur aan de grens.
Kerstboom onthulling in 22 graden
Toen de hele groep redelijk uitgeblust aankwam in Jordanië hebben we ze snel de bus in gedirigeerd, wetende dat er een lekkere sfeermaker op de planning stond. De eerste stop was het Al Manara Luxury Collection Hotel in Aqaba. Een fijne ontvangst in combinatie met dit prachtige hotel was de absolute goedmaker. Na aankomst was iedereen de vertraging aan de grens dan ook snel vergeten. Diezelfde avond stond er een heerlijk diner gepland en niet te vergeten het traditioneel onthullen van de kerstboom in de lobby van het hotel. Dat blijft vreemd, in 22 graden een kerstboom onthullen.
Kapitein Sinbad
De volgende ochtend begonnen we de dag met een boottocht over de Rode Zee, op de Aladdin boot van kapitein Sinbad. In de Rode Zee hebben we gesnorkeld en naast de vele vissen ook de legervoertuigen kunnen bewonderen die op de zeebodem liggen voor de kust van Aqaba.
Na de boottocht was het zover, we gingen richting de Wadi Rum woestijn. Het was een klein uur rijden met de bus tot aan de grens van de woestijn. Samen met twee anderen ging ik de groep vooruit om ze in de woestijn te ontvangen. De bus werd ingeruild voor meerdere jeeps om vervolgens de prachtige zonsondergang in de woestijn mee te maken op een bijzondere plek.
Het lied Desert Rose van Sting op de achtergrond, het vuurtje brandend. Niet te beschrijven, wat een tof moment.
Hier had je bij moeten zijn
Samen met onze lokale medewerker reed ik alvast naar het kamp voor de laatste voorbereidingen. De kaarsen aan, een groot kampvuur en natuurlijk moest de muziek aan staan. De lokale bedoeïenen hadden zelf in de woestijn een plek voor het kamp uitgezocht en dat hadden ze niet beter kunnen doen. Deze plek was werkelijk magisch!
Vervolgens hebben we de groep opgewacht voor de ontvangst. Dit was een van de gaafste momenten die ik ooit heb meegemaakt. Niet alleen omdat ik al wist wat de rest van de groep ging zien, maar ook omdat de hele avond nog voor ons lag. De jeeps kwamen aanrijden in colonne en wauw, wauw, wauw! Het lied Desert Rose van Sting op de achtergrond, het vuurtje brandend. Niet te beschrijven, wat een tof moment. De bedoeïenen kookten voor ons op traditionele wijze en we hebben de Dabke dans geleerd onder het genot van een ijskoud biertje uit de tap.
De avond ging door tot in de late uurtjes en dit is een van die momenten waarvan je denkt en zegt: ‘Ja, daar had je bij moeten zijn’.
Het nieuwe wereldwonder Petra
De volgende ochtend werd iedereen gewekt door de eerste zonnestralen en had de één nog sterkere verhalen dan de ander. Met lichte tegenzin verlieten we de woestijn en gingen we op pad naar Petra voor de backdoorhike. Dit is een alternatieve route door de eeuwenoude stad.
Onze eerste stop bij deze route was het Klooster, na een mooie wandeling van ongeveer twee uur kwamen we hier aan. Petra is zeker één van de redenen om naar Jordanië te reizen, maar vooral als je de stad op deze manier bezoekt. Zo vermijd je honderden traptreden omhoog en begin je de route aan de achterkant van het complex, waardoor je de toeristenmassa ontwijkt. Daarnaast gaat er een lokale bedoeïenen gids mee en wandel je een stuk door het achterliggende natuurgebied. De gids vertelt je alle wetenswaardigheden over de natuur en de omgeving. Een absolute meerwaarde.
Na een hele dag in Petra te hebben rondgewandeld was het tijd om Jordanië te verlaten. Met de hele groep gingen we de grens over naar Eilat voor de laatste overnachting. Het was een unieke reis die op iedereen veel indruk heeft gemaakt en waar we nog vaak met veel plezier aan terug denken. En omdat we meer mensen deze unieke ervaring willen bieden, organiseren we in maart 2021 weer zo’n bijzondere reis!
Over Middenoostenreizen.com
Rob is eigenaar van Middenoostenreizen.com, dé reisspecialist op het gebied van reizen naar het Midden-Oosten. Mede dankzij Rob hebben wij (Godfried en Marlou, team REiSREPORT) het Midden-Oosten ontdekt op een waanzinnige manier. Samen met Middenoostenreizen.com reisden we al af naar Iran, Jordanië en Oman en daar komen vast nog veel meer Midden-Oosten bestemmingen bij. Het team van Middenoostenreizen.com bedenkt graag samen met jou hoe je ideale reis eruit ziet. Zij bieden geen reizen aan, maar echte droomreizen. Reizen waar je nog jaren aan terugdenkt. Bekijk alle bestemmingen op de website van Middenoostenreizen.com.
