Eliza Was Here

Mijn goede vriend Nestoras en ik zitten na een lange wandeling op de heuvel en kijken uit over een dorpje en de baai. Ik ben buiten adem van geluk. Al die uitgestrekte velden, de bloemen en bossen. Het enige geluid dat je hoort zijn de bellen van de schapen, een kerkklok of de wind door de bomen. Verderop gaan de eerste lichtjes aan en dan zegt Nestoras dat hij nog een verrassing voor me heeft. Hij staat op en samen lopen we naar de idyllische wereld die Harvest Moon heet.Verscholen tussen de bomen zie ik een mooi, roze gebouw. De lichtjes bij het zwembad springen aan en daar zo op de heuvelrug, ontmoet ik eigenaar Tassos. Hij wijst me op de groene natuur en de zee verderop. De tijd lijkt hier stil te staan. “Wat een rust” zucht ik. Tassos laat me zijn appartementen zien. “Het zijn er maar vijf, zodat het nooit te druk wordt”, lacht hij. Hier geldt ook: respect voor de natuur en gebouwd in lokale stijl. Terrassen met rieten overkappingen, balkons met mooie uitzichten en bloemen die volop bloeien. De appartementen zijn rustiek ingericht, met groot comfort en veel ramen.En nu lig ik hier rustig aan het zwembad. Ik zie de volle maan schitteren en zucht diep: dit is magisch geluk zoals het bedoeld is.

Het is vroeg in de ochtend, maar deze eerste dag tijdens mijn vakantie op Lefkas kan nu al niet meer stuk. De zon schittert op het water. Ik houd mijn haren vast terwijl die typische en door mij zo geliefde Lefkas-wind me alweer tegemoet wappert. Ik geniet terwijl ik langzaam met de ferry het eiland nader. En dan ineens, uit het niets doemt het op aan mijn rechterhand.Grenzend aan het azuurblauwe water van de Ionische zee liggen prachtige witte villa's. Gauw kijk ik om me heen. Het Grieks mannetje verderop, hij weet het vast! Ik loop naar hem toe en wijs naar die pracht in de verte. “Wat is de naam van die villa's?”, wil ik uitschreeuwen van enthousiasme. Want je begrijpt: daar moet ik naar toe. “Amarandos Villas”, zegt hij terwijl hij me uit mijn lijden verlost. Ik glimlach en ga naast hem zitten.“Amarandos, en dat is niet zomaar”, begint hij. “Amarandos is namelijk een beroemd en zeldzaam plantje op Lefkas. Het heeft schitterende gele bloemetjes en ruikt het hele jaar door heerlijk. En waar groeit het? Vlakbij de zee tussen de rotsen.” Ik zucht en ontdek weer: het geluk overvalt je letterlijk waar je bijstaat.

Wow! Wat een eindeloze blauwe uitzichten... Terwijl ik vanaf een ligbed bij het zwembad de omgeving in me opneem, besef ik dat ik me op een paradijselijke plekje bevind. Boven me zie ik de strakblauwe lucht. Voor me zie ik de zee lonken in de verte. Daarnaast is het hier heerlijk rustig. Je verblijft bij Epta Villas midden in de natuur en hebt een eigen luxe onderkomen met alles erop en eraan.De Epta Villas liggen in Paliouri en zijn ingericht met een eigentijds gevoel voor smaak en comfort. Ze zijn licht, ruim en bieden een fantastisch uitzicht op buiten. Bovendien is alles wat je wenst aanwezig: een riant terras met privézwembad en ligbedden, een bad op pootjes in de master bedroom en een buitendouche. Hoe luxe is dat? Ja hier is in no time je batterijtje weer helemaal opgeladen. Houd je van wandelen? Dan zit je hier ook goed. De omgeving strekt zich uit met dennenbossen en prachtige stranden, zoals Alonaki, Chrousso en Xina. Tip van mij: neem een handdoek mee in je rugzak en duik lekker het water in na afloop. Sommige stranden heb je helemaal voor jezelf en dan wil je niets liever dan hier een tijdje blijven!

Ik lig bij het zwembad en verwonder me al voor de derde keer in een half uur tijd over het magische uitzicht dat ik hier heb. Ik zie talloze witte huisjes, een groen landschap en de eindeloos blauwe zee. De zon schittert en achter me prijkt mijn Griekse droom. Want dat is het toch echt: witte appartementen trapsgewijs bij elkaar, blauwe luiken, de bloemen en druivenranken krioelen over de pergola. Pepy, de eigenaresse van Appartement Nymphes, loopt lachend voorbij. Ik glimlach, want ik ben dol op haar. Gisterochtend begon ik de dag in haar kantoortje vol boeken met tips en tekeningen van de kinderen die hier allemaal verbleven. De stijl van Nymphes is met recht authentiek te noemen. “Proef maar.” Pepy plukt wat kruiden uit de tuin voor de nieuwe gasten en vertelt hoe de natuur hier in haar puurste vorm groeit en bloeit. Ik zucht diep van geluk, terwijl ik mijn boek opensla en even wegdroom. In het zwembad zwemt een man rustig zijn baantjes, een vrouw slaat een pagina van haar boek om. Langzaam dommel ik een beetje weg, maar ik doe mijn best om mijn ogen open te houden. Het is hier haast te mooi om in slaap te vallen. Vandaag geniet ik zoveel mogelijk van dit plekje, morgen vind ik mijn weg naar het strand, waar je vanuit hier in mum van tijd bent. Heerlijk…

Griekenland staat stiekem toch wel in mijn top drie van favoriete bestemmingen. Ik heb al veel Griekse eilanden bezocht, maar op het vasteland ben ik nog niet vaak geweest. Daarom was mijn keuze snel gemaakt en liep ik vandaag door de gezellige straatjes van het pittoreske plaatsje Parga.Bij een authentieke taverne aan het water geniet ik van mijn Griekse salade. Als ik om me heen kijk zie ik huisjes in allerlei verschillende kleuren. Ik vind het hier zo gezellig! “Dat zijn Venetiaanse huisjes”, zegt de vriendelijke ober en hij loopt richting mijn tafeltje. “Wat kan ik nog voor je betekenen?” Ik vraag hem waar ik de mooiste strandjes van deze omgeving kan vinden. Hij glimlacht en begint te vertellen. Alles wat hij zegt schrijf ik op in mijn notitieboekje.Even later zit ik op de watertaxi richting Valtos Beach op aanraden van de Griekse ober. De trip duurt niet lang en als we bij het strandje aankomen plons ik in zee. Deze verfrissing had ik even nodig! Bij een strandtentje verderop bestel ik een ijskoffie en weer word ik bediend door een aardige man. We raken aan de praat en hij vraagt mij waar ik verblijf vanavond. “Dat is een goede vraag”, zeg ik lachend. De ober loopt naar binnen en komt dan terug met een kaartje. “Villa Ioanna”, lees ik hardop. “Ooit door Nederlandse eigenaren opgezet, is dit het perfecte plekje om even tot rust te komen”, zegt hij. "Wacht, ik breng je wel even!"Aangekomen bij Villa Ioanna word ik ontvangen door Gastvrouw Judith. Zij leidt me naar villa Ioanna waar ik in één van de twee appartementen kan gaan verblijven.  Ik neem plaats op het loungezitje op de veranda en kijk uit over de groene heuvels en wat verder weg een gedeelte van de zee. Wanneer Judith weggaat geeft zegt ze; Eliza je kunt net zo lang kan blijven als je wilt. Met dit fijne vooruitzicht luister ik naar het stromende water van het riviertje en het tjirpende geluid van de krekels. Ja, de ober had gelijk! Dit is de perfecte plek om even tot rust te komen.

Bungalows Velsuites is een mooi, modern adresje waar je heerlijk kunt ontspannen. Als ik de strak gedecoreerde woonkamer uitkom, wandel ik zo mijn eigen terras op. Hier kan ik naar hartenlust luieren en iedere dag beginnen met een smakelijk, zelf klaargemaakt ontbijtje. Daarna neem ik graag een duik in het zwembad, dat zich op slechts een paar passen bevindt.Het leuke aan Gran Canaria is: overal waar je kijkt zie je wuivende palmbomen. Helemaal als je boven op het dakterras van je eigen bungalow staat. Dit terras is bovendien dé ideale plek om de dag af te sluiten met je favoriete drankje. Nog even terugdenken aan wat je allemaal al van het eiland hebt gezien en plannen maken voor de komende dagen... Er is ook zoveel te ontdekken! Wandel door de hoofdstad Las Palmas, geniet van het prachtige Puerto de Mogán en vergeet niet de duinen van Maspalomas te bewonderen. Deze liggen vlakbij en zijn echt prachtig!

Het gras kietelt zachtjes onder mijn voeten. Ik sta in de grote tuin bij mijn nieuwe ontdekking, Casa das Cegonhas. Een zachte wind waait door de bomen bij het prachtige zwembad en in de verte hoor ik enkel wat vogeltjes fluiten. Wat heerlijk deze rust! Ja, hier ga je echt naartoe voor ultieme ontspanning. Het is er groen en heerlijk stil. Er zijn hier verschillende type kamers om te verblijven, kies voor een fijne 2-persoonskamer, een luxe suite of zelfs voor een huisje met eigen zwembad. Ontdek de wonderschone omgeving van de Costa de Lisboa met de auto, huur een fiets of trek de natuur in per paard. Er zijn zoveel mooie plekjes om te ontdekken in de omgeving, maar ga zeker eens lunchen in het hippe Comporta. In deze mooie kustplaats eet je de lekkerste verse vis, met je voetjes in het zand en met uitzicht op de oceaan!

Ik neem plaats bij een authentieke Griekse taverne in het plaatsje Balos voor een traditionele Griekse lunch. Na een kort ritje door de bergachtige natuur van Samos geniet ik van het uitzicht op de azuurblauwe zee. Een heerlijk fris zeebriesje waait door mijn haren. Vanmiddag heb ik afgesproken bij het gloednieuwe Kymothoe Villas. Door de eigenaar van Eleonas Votsalakia ben ik uitgenodigd om zijn nieuwe plekje, Kymothoe Villas, te ontdekken. Met een gevulde maag stap ik in de auto en enkele minuten later kom ik aan bij Kymothoe Villas. “Welkom, Eliza!” zegt de eigenaar. Hij verwelkomt mij met twee Griekse kussen op mijn wangen. “Ik zal je de villa laten zien, Eliza!”. Trots brengt de eigenaar mij naar één van de villa's. Het interieur van de villa is traditioneel gecombineerd met moderne details. De tegels van de vloer zijn gemaakt van stenen uit de bergen van Samos. Ik open de deuren naar mijn terras en word overdonderd door het fantastische uitzicht over de Egeïsche zee. Het is nog mooier dan ik me had voorgesteld. Het geluid van de rustige golven geven een ontspannend gevoel. Een klein paadje leidt je zo naar het strandje.Ik hoef niet lang na te denken voordat ik weet wat ik hier mijn volgende bezoek ga doen. Volgende keer ga ik hier genieten van dit prachtige uitzicht met één van mijn favoriete boeken aan mijn eigen privézwembad. Ik kan niet wachten tot ik een duik neem ik het koele water.

Pavlos en Popi hebben niets teveel gezegd. Sterker nog, ik denk dat er niet genoeg woorden zijn om te beschrijven hoe mooi de zonsondergang op dit stukje van Chalkidiki is. Op aanraden van het Griekse echtpaar heb ik mij in een heerlijke ligstoel bij mijn privézwembad genesteld. En het uitzicht is prachtig! Zo ver ik kan kijken zie ik de zee schitteren in het laatste beetje zonlicht en aan de horizon ligt Mount Athos. Vasilis en Elena zijn de eigenaren van dit fijne plekje. Zij vertelden mij dat de ouders van Vasilis de basis hebben gelegd voor het creëren van deze moderne villa's. Eind jaren '80 bouwden zij hun eerste hotel en vond Vasilis het prachtig om alles te weten te komen over de service en gastvrijheid. Geen wonder dat hij dit zelf wilde voorzetten! In 2014 heeft hij samen met Elena elf unieke en luxueuze villa's gebouwd met als doel hun gasten het gevoel van thuis weg van huis te bieden, in een prachtige omgeving.En dat maken zij zeker waar. Sinds ik hier enkele dagen geleden aankwam ben ik nog niets tekort gekomen. En er is hier zoveel te doen, dat ik me geen dag verveel. Ik heb de sauna al uitgeprobeerd en vandaag heb ik een bezoekje gebracht aan het pittoreske Paliouri. Het enige dat elke dag hetzelfde is, is het moment dat de avond valt. Dan trek ik mij terug bij mijn heerlijke villa en geniet ik van de zonsondergang die op geen enkele plek zo mooi is als hier.

Vanaf het balkon van de Pnoes Suites staar ik in de verte. De zon verwarmt mijn gezicht, terwijl ik uitkijk over wonderschone natuur met in de verte de Golf van Toroneos. Ik moet mezelf even knijpen, want met zo'n uitzicht lijkt het net alsof ik nog droom! Je vindt de Pnoes Suites in het dorp Paliouri, op het Griekse schiereiland Chalkidiki. Voor zowel de architectuur als de inrichting, hebben de bevriende eigenaren hun inspiratie gehaald uit de indrukwekkende natuur op het eiland. Kijk maar eens naar de natuurlijke materialen en de aardse kleuren. Dit is typisch zo'n plek waar je even op adem kan komen. Vandaar de naam Pnoes, dat 'het blazen van lucht' betekent. Relax, boek een yogales of maak een boottocht en laat je verwonderen door de indrukwekkende kustlijn en het kristalheldere water.