Dit is een artikel uit de REiSREPORT serie ‘Mijn onvergetelijke reis’. Reiscollega Eline van Voigt Travel je mee naar haar onvergetelijke reis, door… Noord-IJsland.
Een droomreis door IJsland
Eindelijk was het zo ver: ik stapte in het vliegtuig om naar IJsland te gaan. Een week lang zou ik samen met twee collega’s en één cameraman door het ongerepte noorden van het land reizen om de mooiste videobeelden te maken. Ik kon het bijna niet geloven, dus keek ik voor de zekerheid nog eens op mijn ticket: Rotterdam The Hague Airport – Akureyri. Ja, ik ga echt!
Een voorliefde
Jaren geleden, nog voordat ik als content marketeer bij Voigt Travel kwam werken, fantaseerde ik over een reis door IJsland. Ik werd voor het eerst geconfronteerd met de buitenaardse landschappen en de totaal-niet-Nederlandse lifestyle toen ik van een reiswebsite de opdracht kreeg om artikelen te schrijven over de bekendste highlights.
De Lonely Planet, diverse informatieve websites en mooie tv-series speelden wekenlang een belangrijke rol in mijn leven. Ik zag de mooiste foto’s en video’s en las de meest bizarre verhalen. Kun je echt zulke grote walvissen in de baaien zien zwemmen? Eten ze echt rottend haaienvlees als delicatesse? Ligt dit paradijselijke landschap écht op maar drie uur vliegen? Al deze vragen popten in mij omhoog, niet wetend dat ik vijf jaar later in het vliegtuig naar dit mooie land zou zitten!
“En niet zomaar IJsland”, voegde Cees aan de introductie toe, “Het wordt Noord-IJsland!”
Quizzen, delicatessen en een taalles
Aan het einde van 2018 liet Cees, de eigenaar van Voigt Travel, weten dat er een nieuwe bestemming aan het aanbod toegevoegd zou worden. Een bestemming die perfect aansloot bij de bestemmingen waar we al jaren reizigers naar toe brachten. Een bestemming die in het rijtje van Schotland, Finland, Zweden en Noorwegen paste. Met een spannende quiz, bijzondere delicatessen en een taalles van het desbetreffende land werd het steeds duidelijker: IJsland! “En niet zomaar IJsland”, voegde Cees aan de introductie toe, “Het wordt Noord-IJsland!”
Onontdekt Noord-IJsland
Ik hou van bestemmingen waar weinig toeristen komen. Dat was in IJsland helaas niet meer het geval. Je las zelfs dat er op een gegeven moment meer toeristen dan inwoners in het land waren. Daarom smulde ik toen Cees verkondigde dat we ons zouden gaan focussen op het noorden. Een deel waar niet veel reisorganisaties zich op richten en waar niet heel veel reizigers heen gaan. Ik dook opnieuw in de boeken, bladen en tv-series om mij te verdiepen in het onbekende Noord-IJsland.
Al snel ontdekte ik hoe veelzijdig deze regio is. Hoe een mooie alternatieven je hier vindt voor de bekende en toeristische hotspots in het zuiden. Ik las over de helderblauwe warmwaterbron van Mývatn, dat deze een stuk rustiger én goedkoper is dan de welbekende Blue Lagoon. Ik zag foto’s van immens grote watervallen, metershoge kliffen en hemelsbrede zwarte vulkaanstranden. Als kers op de taart zag ik hoe onwerkelijk het binnenland van IJsland eruitzag. Wat een mooie baan heb ik, dacht ik elke keer. Hoe tof is het om te lezen over en te werken met zo’n mooie regio?
Op ontdekkingstocht
Als reisspecialist is het uiteraard nodig om bestemmingen zelf ook te ontdekken. Je moet natuurlijk weten waar je het over hebt én je moet je eigen tips en ervaringen kunnen delen. Daarom stelde ik voor om mijn bezoek aan IJsland te combineren met het maken van video’s. Na een gedetailleerde voorbereiding was het moment daar: Noord-IJsland, here we come!
Een reis door IJsland beschrijf ik als één en al verwondering. Het begon bij mij al in het vliegtuig. Ik keek uit het raam en zag opeens een aantal mega grote bergen uit zee oprijzen. Niet veel later verkondigde de piloot enthousiast vanuit de speaker dat het om de Faroër Eilanden ging. Op deze afgelegen eilanden wonen gewoon mensen, dacht ik. En heel veel dieren. Mensen die heel dichtbij de natuur leven. En dat geldt ook voor IJsland, besefte ik mij niet veel later. Het gaf mij een enorme kick, want het voelt ver weg van mijn eigen werkelijkheid dat mensen zo leven.
Open je aardrijkskundeboek
Bij het landen in IJsland werden we nog een keer door de piloot aangesproken. Of we weer even uit het raam konden kijken. Links van ons doemde een enorme witte gletsjer op met daaromheen ruige bruine en zwarte kleuren in reliëf-formaat. Alsof je naar een 3D-foto in een aardrijkskundeboek zat te kijken. Opeens verscheen in de verte een klein stadje aan een mega fjord met allerlei gekleurde huisjes. Wat ligt Akureyri mooi! Een mooiere plek om je reis door IJsland te begonnen kun je je niet wensen.
Misschien omdat we gevoelig zijn, misschien omdat we een zwak hebben voor ruige natuur, bergen en watervallen, maar vooral omdat het landschap hier al je zintuigen prikkelt.
Na het droppen van onze tassen in de auto, die we door de kleine luchthaven in vijf minuten van de bagageband konden pakken, kon de roadtrip door het onbekende noorden beginnen. Het was muisstil in de auto, want de landschappen die bij het uitrijden van de stad opdoemden waren fantastisch. Via mooie wegen langs de kust reden we omhoog richting steile bergen waarvan de toppen wit waren door de sneeuw. Rondrijden in een auto is al een hoogtepunt op zich. Je zou bijna niets anders willen. Gelukkig kun je in IJsland heel veel leuks doen waarbij je tegelijkertijd van de beeldschone natuur geniet. Daarom stapten we alle vier op een IJslands paard en trokken we de valleien in.
De regio Mývatn
De dagen erna vervolgden we de reis door de vulkanische regio Mývatn. Al na enkele uren veroverde deze regio zowel mijn hart als dat van mijn collega. Misschien omdat we gevoelig zijn, misschien omdat we een zwak hebben voor ruige natuur, bergen en watervallen, maar vooral omdat het landschap hier al je zintuigen prikkelt. Je ziet zwarte lava- en rotsformaties, kraakheldere meren, mega hoge bergen en stomende (warmwater)bronnen.
Om de hoek doemen bubbelende modderpoelen én een geheimzinnig weggetje richting niemandsland op. Dit weggetje brengt je naar het middelpunt van IJsland. De Askja Highlands, zoals het binnenland van IJsland genoemd wordt, voelt nog het allermeest alsof je op een andere planeet beland bent. Hier word je netvlies door actieve vulkanen, desolate lavavelden en grote watervallen in groten getale gevuld. Het feit dat dit gebied maar een aantal weken per jaar bereikbaar is, en je een 4×4 Super Jeep nodig hebt om dit landschap te kunnen trotseren, maakt het nóg spannender en indrukwekkender om hier te zijn.
Nog steeds denk ik met heimwee terug aan de mooie natuur en de schitterende routes die we gereden hebben. Alsof ik het paradijs gezien heb en in de hemel ben geweest. Waar anders zie je de zon langzaam in zee ondergaan terwijl de bergen een roodbruine gloed krijgen en je in de verte een waterval via een steile groene klif in zee ziet vallen? Ik hoop dat we allemaal deze zomer weer kunnen genieten van dit prachtige land, van het prachtige Noord-IJsland!
Over Voigt Travel
Eline is content marketeer bij Voigt Travel, een reisorganisatie gespecialiseerd in reizen naar het pure noorden. Naast IJsland bieden ze ook ontdekkingsreizen aan naar Zweden (o.a. Zweeds-Lapland), Noorwegen, Finland (o.a. Fins-Lapland), Groenland, Spitsbergen en Schotland. Bekijk het aanbod van deze magische bestemmingen op de website van Voigt Travel.
Samen met Voigt Travel hebben wij bovendien een mooie reis door (Noord-)IJsland gemaakt. Het resultaat zie je terug in ons IJsland magazine.
