Haghpat en Sanahin: kloosters in de Debed vallei

Vanuit de stad Vanadzor, gelegen vrijwel recht boven Jerevan, kun je via verschillende wegen de grens met Georgië oversteken. Kies je voor de oostelijke route, dan rijd je door de fraaie Debed vallei waar de gelijknamige rivier krioelend doorheen stroomt. Een vallei die bovendien een aantal van de mooiste kloosters van het land herbergt. Het Haghpat en Sanahin klooster staan zelfs op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Haghpat, Sanahin, Akhtala en Horomayr

Horomayr

Je rijdt allereerst voorbij het Kobayr klooster met nog mooie fresco’s en een stukje verderop zie je hoog tegen de bergwand een ander klooster, genaamd Horomayr. Echter is het wel goed zoeken vanaf de weg. Om er te komen rijd je een stukje verder over een aantal haarspeldbochten via Odzun bovenlangs. Je komt allereerst bij een kerkje dat bovenaan de bergrand ligt. Van hier heb je al een prachtig uitzicht en is het klooster vanaf de rand te zien. Om het te bezoeken moet je een wandeling langs de bergwand volgen.

Sanahin klooster

Om de hoger gelegen stad Alaverdi te bereiken rijd je een steile weg omhoog, een stukje ten westen van de stad. Ook touringbussen zullen je passeren want het Sanahin klooster staat, samen met het iets verderop gelegen Haghpat klooster, op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Het klooster ligt in het bergstadje en is rijk aan schaduw door hoge bomen. De oudste delen van deze Byzantijnse kloosters Sanahin en Haghpat dateren uit de 9e eeuw en weerspiegelen het floreren van de Armeense religieuze architectuur.

Haghpat klooster

Ten westen van Alaverdi ligt een ander bergstadje waar je, als je de Debed rivier achter je laat, weer een paar haarspeldbochten omhoog zult moeten nemen. Volg de grote weg die geschikt is voor touringbussen en je komt aan bij het Haghpat klooster. Door de meer vrije ligging met schitterend uitzicht is het zowaar nog mooier dan het Sanahin klooster. Op het complex vind je verschillende kerken en een bibliotheek.

Akhtala klooster

Sanahin en Haghpat zijn, door hun UNESCO Werelderfgoedlijst notering, veel bezocht door toeristen. Aanzienlijk rustiger is het in het Akhtala (ook wel Achtala) klooster iets ten noordoosten van Haghpat. Je ziet er onder andere Byzantijnse muurschilderingen en ook Gregorius de Verlichter, de man die het christendom in Georgië verspreidde, staat er afgebeeld.