Aqaba: snorkelen, duiken en strand van Jordanië

Aqaba is een populaire badplaats in het uiterst noorden van de Rode Zee. Meteen naast de grens met Israël en de Israëlische plaats Eilat, die je vanaf het strand goed ziet liggen.

In Aqaba merk je aan vrijwel alles dat toeristen hier niet voor geschiedenis en cultuur komen. In Aqaba zelf ligt een oude Byzantijnse kerk uit de 4e eeuw. Naar verluid het eerste gebouw ter wereld dat specifiek als kerk gebouwd is. Dit zou je kunnen opvatten als een belangrijk gebouw, echter ligt het er verlaten bij. Wij reden zelfs drie keer voorbij met de auto, omdat het meer aandoet als een bouwplaats. Hetzelfde geldt voor de opgravingen van de oude vesting, Ayla.

Nee, Aqaba draait absoluut niet om geschiedenis of cultuur maar om zon, zee, strand en duiken. Dure hotelketens met privé stranden en zwembaden struikelen over elkaar heen en nieuwe, nog grotere hotels worden onafgebroken bijgebouwd. Datzelfde geldt voor grote fastfoodketens zoals een PizzaHut en McDonald’s. Daarnaast vind je op vrijwel elke hoek van de straat een pinautomaat en ook alcohol winkels zijn in deze Westerse stad te vinden.

Duiken in Aqaba

Naast bovengenoemde winkels en restaurants vind je ook op vrijwel elke hoek van de straat een bedrijf dat gericht is op duiken en snorkelen. En dat laatste is absoluut niet gek, want de Rode Zee ter hoogte van Aqaba is één van de mooiste duikgebieden ter wereld. Bovendien is het bijna altijd lekker weer in Aqaba. De wintertemperatuur in Aqaba gaat zelden onder de 20 graden en in de zomer is het overdag gemiddeld zo’n 35 graden. De zeewind maakt het gelukkig nog steeds draaglijk in de zomer.

Een waar duik- en snorkelparadijs

Ben je geïnteresseerd in de onderwaterwereld, dan is Aqaba echt de perfecte plek. Het is hier dan ook een waar duikparadijs. Talloze schitterende vissen en prachtig koraal in kristalhelder water trekken duikers en snorkelaars van over de hele wereld. En ja, ook voor snorkelaars is Aqaba een zeer gunstige bestemming. Direct van het strand kan je de vissen en het koraal al bewonderen. Deze stranden liggen op zo’n 15 minuten rijden van het centrum van Aqaba, in het Aqaba Marine Park. Al deze stranden zijn verbonden met duikscholen/beachclubs, dus is het ook mogelijk om je duikbrevet te halen in Aqaba. Daarnaast is het ook mogelijk om duik- en snorkel spullen ter plaatse te huren.

Bootexcursie in Aqaba

Met een bootexcursie kan je nog verder naar speciale highlights worden gebracht. Zo is er van alles tot zinken gebracht in de hoop dat koraal zich erop gaat vestigen. Zo is het ook mogelijk om – per boot – snorkelend of duikend naar een tank te duiken. De nieuwste attractie van het Aqaba Marine Park werd op 16 november 2017 geplaatst en is nu al de favoriet van duikers. Op zo’n 300 meter voor de kustlijn op een diepte van 17 meter is namelijk een levensecht vliegtuig op de bodem geplaatst.

Wil je graag een bootexcursie in Aqaba boeken, of je duikbrevet halen? Neem dan contact met ons op via onze reisgids app van Jordanië.

Voor toeristen zijn de privé stranden van alle grote hotelketens en natuurlijk het Aqaba Marine Park de plekken om op het strand te liggen. Ga je het stadje Aqaba in, dan tref je vooral de lokale inwoners aan het openbare strand. Het strand Palm Beach ligt centraal in de stad en is erg leuk om eens rond te lopen. Zo zijn er ook een aantal strandtentjes, strandspullen te koop en kan je op een glazenboot.

Niet te missen: de vlaggenmast

Om toch nog een stukje van de relevantie van Aqaba te kunnen ervaren, bekijk je de zonsondergang vanaf het Plein van de Arabische Opstand. Het was hier dat, vlakbij het fort van Aqaba, aan het begin van de 20e eeuw Lawrence of Arabia met zijn bedoeïenleger de Ottomanen aanviel. Ter herinnering hieraan steekt een gigantische vlaggenmast hier ver boven Aqaba uit. Deze vrijstaande vlaggenmast heeft een hoogte van 130 meter met een vlag eraan van 20 bij 40 meter. Het draagt overigens de vlag van de Arabische Opstand en niet (zoals je misschien verwacht als je snel kijkt) de vlag van Jordanië. De vlag van Jordanië heeft er namelijk nog een witte ster op zitten.