Basiliek in Cartago: een bijzonder bezoek

Basilica de Nuestra Señora de los Ángeles, ofwel Onze Lieve Vrouwe van de Engelen basiliek, is de grootste en belangrijkste kerk van Costa Rica. Ieder jaar, op 2 augustus, komen hier miljoenen gelovigen op handen en knieën de basiliek binnen.

Cartago basiliek: het bijzondere verhaal

Volgens de overlevering vond een klein boerenmeisje uit Cartago een klein beeldje op een rots en nam het mee naar huis. De volgende ochtend ontdekte het meisje dat het beeldje was verdwenen in haar kamer. Ze liep terug naar de rots en daar stond het beeldje weer. Ze nam het beeldje mee naar de priester en hij stopte het beeldje in een klein doosje. De volgende ochtend was het beeldje weg uit de doos en.. je raad het al, stond het gewoon weer terug bij de rots. Op deze plek, waar de rots stond, is vervolgens deze basiliek gebouwd.

Het originele beeldje wordt tegenwoordig bewaard in een gouden schaal in de basiliek. Dit is sindsdien de beschermheilige van Costa Rica. Onder de basiliek kan je de vermoedelijke steen nog bezoeken waar het meisje destijds het beeldje moet hebben gevonden.

De pelgrimstocht op 2 augustus

De dag waarop het boerenmeisje het beeldje vond, was op 2 augustus 1635. Jaarlijks, in de dagen voorafgaand aan en tijdens 2 augustus, wordt de basiliek door meer dan een miljoen gelovigen bezocht. Veel mensen kiezen ervoor om een deel of de hele reis op handen en knieën te kruipen. Dit zie je ook op een doordeweekse dag, wanneer je de basiliek bezoekt. Mensen komen al kruipend de basiliek binnen.

Zowel de buitenkant als de binnenkant van de basiliek is schitterend gedecoreerd. Het gebouw heeft een unieke mix van koloniale architectuur en 19 -eeuwse Byzantijnse stijl.

Loop je aan de buitenkant om de basiliek heen, dan kom je aan de achterkant terecht bij een soort kapel. Hier vind je allerlei persoonlijke dankbetuigingen van gelovigen uit heel Costa Rica. Zo staan er in glazen vitrines medailles en trofeeën, van bijvoorbeeld een gewonnen honkbalwedstrijd. Zij geloven dat ze door de steun van de heilige Maria “La Negrita” een bepaalde wedstrijd hebben gewonnen. Ook vind je er veel kleine hangertjes van lichaamsonderdelen. Men hangt er bijvoorbeeld een hanger van een been op, als symbool voor de hulp bij de genezing van dat been. Bijzonder om te zien.

De basiliek is dagelijks de gehele dag te bezoeken.