Empty Quarter woestijn: kamperen tussen zandduinen

Oman wordt vaak geassocieerd met lege woestijnvlaktes en dat is natuurlijk niet zomaar. Vooropgesteld: Oman is uiteraard veel meer dan woestijn, maar het heeft wel degelijk hele mooie woestijngebieden. Naast het bekende Wahibi Sands in het noorden van Oman heeft het ook de grootste aaneengesloten woestijn van de wereld: de Rub’ al Khali woestijn, ofwel de Empty Quarter. Een overnachting in deze gigantische bak zand is dan ook een van de mooiste avonturen van je reis door Oman.

Kamperen tussen de zandduinen van de Empty Quarter

Over de Empty Quarter

Met een oppervlakte van 650.000 vierkante kilometer is de Rub’Al Khali woestijn ‘s werelds grootste aaneengesloten zandwoestijn. De woestijn wordt gedeeld door vier landen: Oman, Saoedi-Arabië, Jemen en de Verenigde Arabische Emiraten. In Oman is de woestijn gelegen in het zuiden van Oman, in het hoekje tegen de landsgrenzen met Jemen en Saoedi-Arabië. Het allermooiste van de woestijn zijn uiteraard de indrukwekkende zandduinen, met hoogtes tot 300 meter.

Er worden tal van excursies met gidsen aangeboden om de prachtige zandwoestijn te bezoeken. Het is mogelijk om een dagexcursie te boeken, maar de ultieme beleving is toch echt een overnachting in de woestijn.

Over onze 48-uurs excursie

Vanuit je hotel in Salalah start ’s ochtends vroeg het avontuur. Je wordt opgehaald door de gids met zijn jeep, welke uiteraard is voorzien van alle kampeerspullen en eten en drinken. Zorg dat je een rugzak hebt gepakt met de meest belangrijke spullen, waaronder uiteraard een fotocamera.

Een bezoek aan Ubar

Samen met een ervaren gids rijd je in zijn 4X4 richting de Empty Quarter, maar eerst staat er nog een bezoek aan de verlaten stad Ubar op het programma. Een belangrijk knooppunt van de vroegere wierookroute was de stad Ubar, gelegen net voor de Empty Quarter woestijn. Vanuit hier reisden de karavanen richting steden als Mekka, Petra en Damascus. Op de plek van de oude stad vind je nu een klein bezoekerscentrum en loop je door de opgravingen van de ooit zeer rijke stad Ubar.

Onderweg kom je tevens langs de bekende Frankincense bomen (wierookbomen) en laat de gids het wierook proces zien. Wanneer de verharde wegen ophouden en je om je heen alleen maar grote leegtes ziet, is het moment daar. Je verlaat de bewoonde wereld en rijdt samen met je gids steeds verder de lege woestijn in.

Kamperen in de Empty Quarter

We crossen de zandduinen in en genieten van de weidse uitzichten. Terwijl de gidsen een mooie plek hebben uitgekozen en het kamp klaarmaken, genieten wij van de prachtige zonsondergang. Loop door de zandduinen en geniet van de stilte om je heen. We zeggen overigens gidsen, omdat je altijd met minimaal één andere auto (en dus gids) de woestijn in gaat. Wij bezochten de Empty Quarter dan ook met nog een ander stel en twee gidsen. De gidsen zorgen voor alle kampeerspullen en prepareert tevens het ontbijt, lunch en diner. Ook aan water, koffie, thee en fruit is geen gebrek.

Tijdens deze 48 uur trek je als een echte bedoeïen door de Empty Quarter en ervaar je de nomadische levensstijl. De bedoeïenen zijn tegenwoordig meer gevestigd in de dorpen en steden, maar in ons geval kwam onze gids uit een bedoeïenen familie. Zo kregen we de meest mooie verhalen te horen tijdens het kampvuur.

Goed om te weten: wil je kijken wat je nu allemaal kunt doen in Oman? Bekijk dan hier alle Oman excursies eenvoudig aan.

De Empty Quarter excursie is een aanrader wanneer je in de buurt van Salalah overnacht. Naast Muscat is er ook een internationaal vliegveld in Salalah.

De beste tijd om deze excursie te maken is van oktober tot april, wanneer de temperatuur zeer aangenaam is. Wij bezochten de Empty Quarter in de maand september, waar het nog net iets te warm was om overdag veel te doen. Overdag zochten we dan ook de schaduw van een oase op, maar is de excursie nog steeds een fantastische ervaring.