Kelaniya tempel, in de buurt van Colombo, Sri Lanka

De Kelaniya tempel (ofwel Kelaniya Raja Maha Vihara tempel) is een boeddhistische tempel in Kelaniya, op ongeveer 11 kilometer van de hoofdstad Colombo. Deze tempel is een van de meest heilige tempels van het land en wordt daardoor ook druk bezocht door boeddhisten. Toeristen komen er daarentegen maar weinig, wat dit bezoek alleen maar indrukwekkender maakt.

Kelaniya tempel

Boeddhisten geloven dat de Kelaniya tempel is geheiligd tijdens het derde, en laatste, bezoek van de Heer Boeddha aan Sri Lanka omstreeks 500 voor Christus. In de derde eeuw liet koning Kalata Tissa hier dan ook een tempel bouwen. De tempel bloeide tijdens het Kotte-tijdperk en werd in de eerste helft van de 20e eeuw gerenoveerd.

Binnen in de tempel – waar je overigens geen foto’s mag maken – vind je schilderingen gemaakt door de kunstenaar Solias Mendis. Deze schilderingen laten belangrijke gebeurtenissen zien uit het leven van Boeddha en de geschiedenis van het boeddhisme in Sri Lanka.

De heilige boom

Uiteraard vind je ook bij de Kelaniya tempel een grote heilige boom. Hier worden bloemen gelegd, lopen boeddhisten om de boom heen met gekleurde bakjes water en zie je veel boeddhisten om de boom heen zitten en bidden.

Ben je in januari in Sri Lanka? Kijk dan of het mogelijk is de processie Duruthu Perahera bij te wonen, welke wordt gehouden in Kelaniya. Dit vindt plaats op de dag voor volle maan waarbij duizenden boeddhisten samenkomen.

Tip: neem altijd sokken mee naar een tempel.

Het is niet toegestaan om op schoenen of slippers een tempel te betreden. De tegels en het zand zijn soms, daar waar urenlang de zon erop staat, ontzettend heet aan je voeten. Wij raden je dan ook aan om dikke sokken mee te nemen, dit is toegestaan. Uiteraard zie je dit de boeddhisten zelf niet doen, zij zijn immers gewend aan deze hitte, maar als toerist is dit gewoon toegestaan.