Een geschikte dagtour vanuit de hoofdstad Jerevan is een bezoek aan de Garni tempel en het Geghard klooster. Beide gelegen ten oosten van de hoofdstad. Garni ligt op zo’n 40 minuten rijden en een kwartiertje verder kom je aan bij het Geghard klooster. Twee mooie bezienswaardigheden bij elkaar.
Garni tempel
De Garni tempel is een veelbezochte toeristische trekpleister. In 1679 stortte de tempel in door een aardbeving maar in de Sovjetperiode werd de tempel gerestaureerd. Het is daarmee de enige overgebleven Grieks-Romeins tempel in Armenië.
Vanaf de parkeerplaats bereik je de tempel binnen een paar meter. De tempel ligt op een hoog rotsplateau vanwaar je prachtig uitzicht hebt over de vallei. Naast de tempel vind je binnen het complex ook nog een Romeins badhuis met een gedeeltelijk bewaard gebleven mozaïekvloer, een zevende eeuwse kerk, een koninklijk zomerpaleis en een groot aantal chatsjkars.
Tip: Symfonie van stenen
Vlakbij de ingang van de tempel kun je een wandeling maken naar het kloostercomplex van Havuts Tar uit de 11e eeuw. Je loopt dan de Azat-rivierkloof in en ziet prachtige kliffen van goed geconserveerde basaltkolommen. Deze rotsformatie wordt de Symfonie van stenen genoemd. Een flinke wandeling, maar zeker erg mooi.
Geghard klooster
Vanaf Garni rijd je door naar de andere populaire trekpleister in de regio; het Geghard klooster. Na een kwartier bergopwaarts, langs mooie berglandschappen, zie je plots het klooster liggen, verborgen in een bergwand van de Azat vallei omgeven door hoge kliffen. Geghard is een uniek en zeer goed bewaard gebleven middeleeuws klooster, opgericht in de 4e eeuw na Christus door, naar verluidt, Gregorius de Verlichter. Het Geghard klooster en de hogere Azat vallei staan sinds 2000 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het oudste deel van het klooster zijn de vertrekken die hoger gelegen zijn, uitgehakt uit de rotsen, die als woning voor de monniken dienden.
