Ten westen van Jerevan, op zo’n drie kwartier rijden en daardoor zeer geschikt als dagtour, ligt de stad Echmiatsin. Het religieuze centrum van Armenië dat ook wel het Vaticaan van de Armeens-apostolische kerk wordt genoemd. Tien minuten rijden van Echmiatsin liggen bovendien de restanten van de Zvartnots kathedraal.
Een bezoek aan Echmiatsin en Zvartnots
Over Echmiatsin
Echmiatsin is voor Armeniërs een heilige stad. Het was de hoofdstad van het land in de vierde eeuw na Christus toen het christendom de staatsgodsdienst werd. De kathedraal van Echmiatsin, de Mayr Tachar, is de belangrijkste kerk van het land. Tevens wordt de kathedraal beschouwd als een van de oudste ter wereld.
Echmiatsin is een stad met daarin een heilig terrein. Wanneer je door de poort het terrein oploopt, merk je snel dat je een belangrijk religieus complex bent binnengestapt. Behalve de kathedraal staan op het complex nog meer gebouwen, zoals de Sint-Hripsime-kerk en de Sint-Gayane-kerk. Maar ook een gloednieuwe en zeer moderne kerk, minimalistisch zonder pracht en praal aan de buitenkant, staat opvallend genoeg binnen dit complex naast de oude gebouwen.
Over Zvartnots
Op de weg terug naar Jerevan kom je langs de ruïnes van een andere kathedraal, die van Zvartnots. Gebouwd in de 7e eeuw na Christus. Nadat je bij de poort een ticket hebt aangeschaft, loop je over een enigszins lange oprijlaan richting de restanten van de ooit indrukwekkende kathedraal die waarschijnlijk door een aardbeving in de 10e eeuw is ingestort.
Loop nadat je de resten hebt bekeken ook zeker nog even door naar het museum. Je treft er een miniatuurversie van hoe Zvartnots er ooit uit moet hebben gezien.
